2023年10月，美國白宮發布聲明，美國總統拜登和能源部長格蘭霍姆宣布，將在全國范圍內建立7個地區性清潔氫氣中心，這些中心將獲得《兩黨基礎設施法案》提供的70億美元資金，作為啟動資金。

此舉為加速美國清潔氫氣市場發展、加強能源安全并助力國內制造業所采取的重要措施。

根據聲明，這些被選中的7個地區性清潔氫氣中心將扮演催化劑的角色，吸引超過400億美元的私人投資，并創造數以萬計的高薪工作崗位，從而使氫氣中心的公共和私人投資總額達到近500億美元。

這將進一步推動清潔氫氣市場的發展，并為經濟增長注入新的活力。

那么拜登為何執著于制氫？

根據美國能源部的一份報告，雖然目前該國幾乎沒有生產氫氣，但在新的政策資助下，到2030年，美國氫氣產量可能增加到1000萬噸。

理論上，氫能可以用來生產鋼鐵、水泥、化學品和化肥，還可以為卡車、輪船或飛機提供動力，或者用來發電，所有這些都不會產生任何使溫室氣體。

人們普遍認為，只要在不產生任何溫室氣體的情況下生產氫氣，它就是應對氣候變化的一種行之有效的方法。然而，如今這種被稱為“綠氫”的清潔氫卻很少存在。

拜登政府通過提供資助，試圖從零開始建立整個行業。

他說：“利用風能和太陽能等資源生產的清潔氫氣，可以讓我們不再向大氣中排放更多的碳。我們將在美國建設清潔能源的未來。”

然而，如何清潔地制氫仍是一項重大挑戰。如今，企業通常從天然氣中提取氫氣，這一過程會排放大量二氧化碳，所制得的氫氣被稱為“藍氫”。利用風力渦輪機或太陽能電池板為電解器提供動力，將水分離成氫和氧的這種方法不會排放任何溫室氣體，但制氫的成本是用天然氣制氫的兩到三倍。

作為《通脹削減法案》的內容，立法者批準為生產低排放氫氣的公司提供巨額稅收減免，希望以此降低生產成本。

聯邦資金的涌入也拉開了各州之間激烈競爭的序幕。能源部最初收到了來自全國各州的 79份氫氣中心提案，最終選出了七個。這些中心通常由企業、勞工團體、研究人員和地方政府組成，他們承諾共同努力生產、運輸和使用低排放氫氣。

每個入選地計劃采取的方法都略有不同。

例如，加州中心旨在利用可再生能源生產氫氣，并使用制得的氫氣為長灘、洛杉磯和奧克蘭的重型卡車和港口作業提供動力。

中西部地區中心計劃利用現有核反應堆的部分電力來生產氫氣，并探討這種燃料是否可用于鋼鐵和玻璃生產、煉油廠、發電廠和飛機。

相比之下，阿巴拉契亞中心預計將繼續使用天然氣生產氫氣，但公司將設法捕獲生產過程中排放的二氧化碳，并將其埋入地下。這一提議得到了西弗吉尼亞州民主黨參議員喬·曼欽（Joe Manchin）的支持。

但一些環保人士和研究人員對這一方法提出了批評，并警告說，如果這一過程中出現甲烷泄漏，仍可能導致高排放。

至少有三個中心建議利用天然氣制造部分氫氣，同時捕獲所有碳排放，不過美國能源部估計， 總體投資的三分之二最終將用于利用可再生電力制造氫氣。

環保組織自然資源保護委員會（Natural Resources Defense Council）從事氫能研究的埃里克·卡姆拉斯（Erik Kamrath）說：“我們需要強有力的防護措施，確保美國的氫能不會造成排放混亂，我們也不會補貼那些名存實亡的清潔氫能。”

這 70億美元的資金不是一次性發放的。第一步，能源部將向入選項目提供初步資助，以便為氫能中心制定更詳細的方案。如果能源部認為這些項目可行，就會陸續撥付更多資金。但如果項目被證明不可行，這些資金也不會繼續發放。