NREL的研究人員首次對最有前途的太陽能光伏組件報廢管理方法進行了全球評估。

光伏組件的壽命為30年。目前還沒有如何在組件報廢后進行管理的計劃。至2050年，不再需要的組件數量總計或會達到8000萬噸。除了數量之外，廢棄物的性質也帶來了挑戰。光伏組件由貴重的、重要的和有毒的材料制成。如何回收有價值的材料、降低有毒材料的影響，目前還沒有標準。鑒于此，美國國家可再生能源實驗室（NREL）的研究人員首次在全球范圍內對最有前途的太陽能光伏組件報廢管理方法進行了評估。 光伏回收利用的各種方案已在多篇文章中進行了討論，但直到現在，還沒有人對光伏回收工作進行過全球評估以確定最有前途的方法。

NREL的高級科學家Garvin Heath表示，"光伏是能源轉型的重要組成部分"。Heath專業從事可持續發展科學研究，是《支持循環經濟——硅光伏組件回收研發重點》一文的主要作者，這篇文章發表在《自然能源》期刊上。"我們必須管理好這些材料，發展光伏組件循環經濟。"

來自NREL的合著者還包括Timothy Silverman、Michael Kempe、Michael Deceglie、Teresa Barnes以及NREL前同事Tim Remo和Hao Cui。該團隊還與外部專家進行了合作，特別是在太陽能制造領域。

Heath 表示，"圍繞著研究人員、投資者和政策制定者應該或者不應該把重心放在哪里，這篇文章提供了簡潔、深入的綜合分析。"

作者重點研究了晶硅的回收利用， 90%以上的已安裝光伏系統都以非常純凈的形式使用了這種材料。在與光伏組件生產相關的能源、碳足跡和成本中，晶硅的占比約為一半，但在組件質量中的占比只有很小一部分。硅的價值是由其純度決定的。

"要想讓硅變得純凈，需要大量的投資，"光伏硬件專家Silverman表示， "對于一個光伏組件來說，你把這些硅電池密封在一個防雨包里，它們會接觸到其他材料，然后等個20到30年。同時，光伏技術也在不斷改進。我們如何以對環境最有利的方式來收回這些能源和材料投資？"

作者發現，一些國家已經制定了光伏回收法規，而另一些國家則剛剛開始考慮解決方案。由于目前產生的廢棄物數量有限，全球只有一家專業晶硅光伏回收廠。

基于他們的研究結果，作者建議進行研發以降低回收成本、減輕對環境的影響，同時最大限度的提高材料回收率。他們建議關注高價值硅而非完整的硅片。雖然完整硅片也是可以實現的目標，但硅片經常會出現裂紋，不可能達到當前的嚴格標準，無法實現直接再利用。為了回收高價值硅，作者強調需要研究和開發硅純化工藝。

作者還重點指出，應利用技術經濟分析和生命周期評估來探討回收實踐的環境和經濟影響。

最后作者表示，找到避免浪費的方法是開始行動的一個重要部分，這些方法包括如何使太陽能組件的壽命更長，更有效地使用材料以及更有效地發電。

"我們需要研發，因為廢物會積少成多。"Silverman表示，"就像光伏項目的指數級增長一樣，廢物的累積看似緩慢，但之后會突然加速。等到廢物累積到足夠多、需要開設專用光伏廠的程度時，我們需要已經研發就位的合適流程。”

如果取得成功，這些研究結果可以為光伏循環經濟貢獻一份力量。