[摘要]：隨著中國政府2012年底的一系列政策的推出，分布式光伏發電在中國逐漸受到重視。這個在日本和德國早已大量應用的方式，其實不止是光伏發電的安裝方式那么簡單。在蒸汽機和信息技術兩次工業革命之后，第三次工業革命的時代已經開始到來。第三次工業革命的重要標志就是分布式發電與互聯網技術的緊密結合。今后，每個建筑物都會變為一座發電主體，這不僅僅是解決了建筑用電的問題，而是會帶來諸如電力輸送方式、信息傳播、人們的生活方式和工作方式的巨大變化，同時，也會給新能源、新材料、建筑結構、信息技術和網絡技術帶來一次新的技術革命和工業浪潮。本文敘述了分布式發電的意義，同時闡明，今后多種能源形式并存是大的趨勢。

 一 工業革命的原因是能源使用和管理方式的變化

人類歷史上所有經濟和生產力的進步在產生條件上有兩個共同之處：一是能源使用方式發生變革；二是可以管理這些能源系統的新信息手段的出現。在遠古的采集狩獵時代，能源是人力，后來擴展為畜力；隨后，在大河文明國度，如中國長江、印度恒河河谷、美索不達米亞兩河流域、墨西哥的河流上，水利成為運輸和灌溉的動力方式，以現在的眼光來看，當時這些能源都是綠色能源。過去，人類通過耕作將太陽能儲存在谷物中，盡管無人認識到這一點，但這是太陽能的最早的利用方式。當時，組織千百萬草原上的部落從游牧到規律耕作，需要精致復雜的統治體制，君王需要組織人民修建運河，灌溉，需要建設城市、鑄造貨幣；文字應運而生，以滿足管理和統治的需要。這種能源方式造就了當時的封建和奴隸制度。

19世紀，蒸汽機的出現，使得煤炭從僅供燃燒成為了各種機械的動力，人類手工印刷術被蒸汽驅動的印刷術取代，這是通訊方式的一大進步；使人類可以大量印發書籍和刊物；公立學校是因為識字的工人的需要。同時，蒸汽機的大量使用，使得過去的整個基礎設施系統----為柴火和木炭設計的火爐和鍋爐，伐木工和其它人類供應者，輸送和儲存方法，價格體系，中間商，公眾習慣，都發生了變化，一個新的煤炭開采、預處理、運輸和利用系統建立了起來，這些人、事和變化推動了蒸汽驅動的工業革命。這是第一次工業革命。第一次工業革命催生了資本主義的發展。

20世紀，內燃機使得石油逐步替代了煤炭的許多能源范圍，汽車開始廣泛使用，電力設施、公路、工廠城市大規模建設，不斷擴張的汽車、卡車、坦克、飛機以及燃油的艦船宣告了碳氫化合物時代的到來。石油很快改變了地緣政治秩序。這些新的基礎建設架構、經濟體系催生了電話、電報、電視和后來的互聯網等信息技術，使得管理更大范圍的、更大流動性的國民經濟成為可能。電力取代蒸汽成為主要的能源使用方式。因此，雖然信息技術似乎是第二次工業革命的一個標志，但它實際上只不過是因應了石油和電力這兩種煤炭與蒸汽之后的能源方式的使用和管理的一個手段。

前兩次工業革命給人類帶來了生活和工作方式的巨大飛躍，進入了所謂的現代化時代。但現在，現有的能源生產和利用系統存在著越來越多的問題，難以滿足新的發展需要。這些問題包括：化石能源在枯竭，價格飛漲加重成本負擔，同時，能源利用效率十分低下；中央電網體系已經非常過時，基礎設施規劃也過時。以汽車為例，汽車的發動機和傳動系統只能把汽油的能量的20%變成動力轉化為驅動車輪的實際動力。而汽油的能量只有石油的85%，如果再考慮石油的來源，太陽能轉化為石油的能源轉換效率，那就更低得令人難以置信了。相比之下，光伏的17%左右的轉換效率，并非那么低廉了。再考慮到，石油、煤炭等化石能源也是來自太陽能，那么，從太陽能到動能的轉換，可能光伏是一種最為高效的能源轉換方式了。